民间有句谚语叫作：偷鸡不成蚀把米。这句话的意思便是说，不怀好意的人即使有所付出也会得不到回报，反而会搭上自己本来就拥有的一些东西。朱厚照在位的正德年间，京中有一大户之家。这大户人家的家主姓王，邻里之间称他为王员外。王员外虽然妻妾成群，家资颇丰，但不知为何子嗣单薄，人到中年的王员外膝下只有一子一女。王家的公子成年以后，因王家家大业大，王公子本人又长得眉清目秀的缘故。所以登王家门，前来提亲的人有很多。那个时代讲究的还是父母之命媒妁之言，儿子的婚事王员外自然要亲自做主。经过反复的筛选，王员外最终给儿子挑选了一门亲事。

王员外挑中的女方姓孙，也是京城里面的大户人家。孙王两家可以说是门当户对。王公子听说自己的未婚妻人长得很漂亮，所以他对自己的婚事也很满意。就这样孙王两家很快便定了亲，双方约定等过些日子就让王公子迎娶孙家女过门。没想到在婚期临近的时候，王公子却身染重疾，最终病逝。儿子死了王员外自然痛不欲生。随后王员外便给自己的儿子草草办理了后事，但令人感到奇怪的是，王员外禁止任何自家人向孙家透露儿子的死讯。王员外为何要对准亲家做出隐瞒呢？原来他是害怕准亲家知道自己儿子过世的消息，就不肯退还自家出的彩礼。

王员外隐瞒自己儿子的死讯后，就想了一个办法。他让王家仆人对外散布儿子生病，正在家中养病的消息，同时王员外还以儿子生病为借口请求孙家人延期举行婚礼。但天下没有不透风的墙，王员外怪异的举动，让孙家起了疑心。随即孙家人多方打听，终于得知了准女婿的死讯，孙家人知道王员外的所作所为是为了讨要回彩礼钱。这下可把孙家人给激怒了，对于王员外的隐瞒，孙家人装作毫不知情，并满口答应了王员外，将婚礼延期举行的请求。

王员外眼见孙家人答应得这么痛快，顿时傻了眼，但骑虎难下的他也只好硬着头皮往前走。到了王公子和孙家小姐结婚这天，无奈的王员外只好让自己漂亮的女儿，女扮男装，扮做自己已经亡故的儿子模样，去孙家接回新娘。王员外自以为技高一筹，谁知孙家也不是省油的灯。

孙家人深知王员外不安好心，当假的王公子来到孙家迎娶新娘的时候。孙家人就让自家帅气的侄子，男扮女装提前上了花轿。很快这对假夫妻返回了王家，顺利拜了堂亲。就这样到了洞房花烛夜的时候，宾客们都走了，房间里只剩下这一对假的新郎、新娘。无奈的二人只好坦诚相见，这一见不要紧。恢复了本来样貌的新郎、新娘随即对彼此一见钟情。就这样颠倒了身份的二人，当晚就做了真夫妻。

当时京城有这么一个风俗，新娘子嫁人后要在第三天返回娘家，这就是北方民间俗称的回门。于是新婚后的小两口，第三天就来到了孙家。孙家人听侄子说，他嫁给王家小姐的离奇经历，顿时高兴坏了，当晚孙家人就将王家小姐留在了孙家，就这样过去了好几天。王员外见自己闺女不回家，找人一打听才知道了事情的真相。原来他被孙家人给算计了，自己的闺女做了孙家人的侄媳妇。这可是彩礼没要回来，反而还搭上了一个闺女。王员外哪里吃过这样的大亏，他立马跑到官府状告孙家人骗婚，他请求官老爷替自己做主讨要回彩礼钱，并严惩孙家人，让孙家人归还自己的闺女。

官老爷看了王员外的诉状后，分别将王家人和孙家人审问了一番。最终做了如下判决：此事分属阴差阳错，但起因还是因为王员外的心怀不轨，而孙王小两口早就已经洞房，事已至此，王员外的闺女就只好嫁给孙家的侄子做媳妇了。不过孙家以侄子假扮新娘，也应该受到惩罚。

所以原本说给王家公子的孙家女儿，也要嫁给王员外的侄子。这样两家才算扯平，并因此亲上加亲。此后成了姻亲的孙王两家，再也没有生过事端。不得不说，王员外还真是自食恶果。两家人经历了假新郎迎娶假新娘的一番折腾，最终还算是落了个圆满的结局。估计最憋屈的就只有，那位已故的王公子了，自己死了却促成了两段美好姻缘。